Elsa Zylberstein dans les pas de Simone Veil

« J'ai regardé de très nombreux documents, écouté ses discours, j'ai marché avec ses chaussures, je me suis habillée avec des vêtements en tweed qu'elle portait dans les années 70-80, j'ai réalisé un véritable travail d'oubli de moi même, je voulais m'effacer pour devenir elle. Ça a été un long cheminement d'un an » explique Elsa Zylberstein qui incarne Simone Veil (avec l'actrice Rebecca Marder qui joue Simone dans sa jeunesse) au cinéma. C'est l'actrice qui, après plusieurs rencontres avec Simone Veil, a sollicité Olivier Dahan pour réaliser « un grand film » sur la vie de cette femme qui repose au Panthéon depuis 2018, au côté de son mari Antoine Veil.

Par son histoire personnelle et ses combats, Simone Veil a marqué l'histoire et la société française. Ce biopic s'ouvre sur son discours prononcé à l'assemblée nationale en 1974. Alors ministre de la santé, Simone Veil défend la loi légalisant l'interruption volontaire de grossesse (IVG). « Elle est alors insultée par certains députés, des hommes qui la réduisent à son état de femme et même de déportée. Ils lui envoient ça à la figure et elle résiste. » Rescapée de la Shoah, Simone Veil a 16 ans quand elle est déportée avec sa mère et sa sœur dans les camps de Auschwitz.

La plupart de ses combats sont tristement d'actualité. « Quand on lit ses discours sur l'immigration, le racisme, l'antisémitisme, la tolérance, l'humanisme, ces discours auraient pu être écrits il y a un mois. Le film a une résonance, c'est criant. Ce qui se passe aux États-Unis, c'est fou avec le retour en arrière sur l'avortement. Finalement, le film dit aussi que rien n'est jamais acquis. Il ne faut jamais baisser les bras » conclut Elsa Zylberstein.