Les ‘‘Birthday books’’ de Frédéric Taddeï

Quel âge avait Napoléon quand il a été sacré empereur ? Ou Aya Nakamura quand elle a sorti son premier album ? Le journaliste propose une nouvelle collection chez Grasset mettant à l'honneur tous les âges de la vie.

« L'âge est un quartier de la vie que l'on habite tous ensemble, même si ce n'est pas au même moment. » C'est avec cette phrase que Frédéric Taddeï introduit chaque opus de sa collection, qui comporte quinze ouvrages et qui s'enrichira bientôt de vingt-cinq autres.

« L'âge est l'angle mort de toutes les histoires, de l'histoire de l'art, de l'histoire de votre vie, de l'histoire de la vie de vos proches. Au fond, on se souvient des dates. On sait que Braque et Picasso ont inventé le cubisme à l'été 1908. Mais quel âge avaient-ils ? Ils avaient 26 ans. Et moi, en rassemblant tout ce que les gens connus ont fait dans tous les domaines à toutes les époques au même âge, je lève un voile sur cet angle mort. Et on s'aperçoit tout à coup qu'ils ont le même âge que nous ! »

Dans chaque livre, on passe donc d'un personnage à un autre, d'une époque à une autre. Le seul point commun est l'âge qu'avaient les personnes citées à ce moment-là. « Mais il ne faudrait pas croire qu'il n'arrive que des choses agréables aux gens connus. Pas du tout. Il leur arrive comme à nous des tragédies. Ils ne savent pas ce qu'ils vont faire. Par exemple, Emmanuel Macron à 27 ans, il ne savait pas ce qu'il allait faire dans la vie. Et puis il y a Jeanne Calment, qui, à 50 ans, marie sa fille. Elle a encore 72 ans à vivre ! C'est la future doyenne de l'humanité. Mais elle ne le sait pas. Elle vit comme vous et moi. Elle pense que ça va se terminer dans pas longtemps. »

Les « Birthday Books » sont une sorte de miscellanée des âges de la vie. C'est tantôt drôle, informatif, stupéfiant ou divertissant. Et c'est une excellente idée de cadeau à offrir.