Sécurité : à quoi servent les voies pour véhicules lents ?

Les voies dédiées aux véhicules lents sont conçues pour améliorer la sécurité sur les axes autoroutiers, notamment dans les zones en pente. Comme l’explique Mathieu Holland, référent technique national au Cerema, elles permettent avant tout de limiter les risques liés aux écarts de vitesse entre usagers : « On va réduire le risque de choc arrière par des véhicules plus rapides qui appréhenderaient mal la situation, et on vient grâce à ça, mettre en alerte l'ensemble des usagers et on vient aussi canaliser les poids lourds, et les véhicules lents pour mieux leur permettre et mieux les inciter à rouler et à une vitesse modérée et maîtrisée et constante. »

Ces voies ne sont installées que lorsque des critères techniques l’exigent. Leur implantation dépend notamment du comportement des poids lourds en montée, précise-t-il : « Dans les montées, on va s'intéresser à l'évolution de la vitesse des poids lourds. » Elles deviennent utiles lorsque la pente est telle qu’elle « va contraindre les poids lourds à réduire leur vitesse sous une vitesse de 50 km/h de manière prolongée ».

Pour les reconnaître facilement, 2 éléments visuels guident l’usager.
Le premier concerne le marquage au sol : « C'est l'épaisseur du marquage qui la sépare des autres voies. Un marquage beaucoup plus épais et beaucoup plus resserré entre les traits du marquage. »
Le second repose sur la signalisation verticale : « Au début d'une voie pour les véhicules lents, l'usager va rencontrer un panneau sur fond bleu qui va indiquer la création d'une voie supplémentaire. »
Un autre panneau, également sur fond bleu mais de forme ronde, porte la mention ‘‘véhicules lents’’, en toutes lettres.

Dernière précision utile pour les conducteurs : au sens du Code de la route, les véhicules lents sont ceux qui ne peuvent pas circuler à une vitesse supérieure à 60 km/h sur la zone concernée.