''La Manu'' de Châtellerault, l’ancienne manufacture réinventée à l'intention des familles

À Châtellerault, ‘‘La Manu’’ occupe l’emplacement de l’ancienne manufacture d’armes, fermée en 1968 et entièrement réhabilitée depuis une trentaine d'années. Le site, aujourd’hui dédié à la culture et aux loisirs, est devenu un point d’attraction majeur pour les habitants et les visiteurs.

Le lieu rassemble une impressionnante diversité d’activités. Skatepark en accès libre, école de cirque, conservatoire, espaces extérieurs pour les familles. La programmation se veut large et accessible. « C’est un site à la fois culturel, sportif et de loisirs récréatifs », souligne Véronique Boirel, responsable de l'office de tourisme du Grand Châtellerault, qui insiste sur l’accueil fait aux jeunes publics comme aux familles.

Au centre de l’esplanade, les 2 cheminées de l'ancienne manufacture d'armes, hautes de 45 m, dominent le paysage. Réhabilitées par l’architecte Jean‑Luc Vilmouth, elles sont désormais accessibles grâce à un escalier extérieur permettant de découvrir Châtellerault depuis les hauteurs. « On voit toute la ville, les toits, et même du paysage vert plus loin », raconte une visiteuse encore impressionnée par la montée. Autre possibilité d'appréhender l'environnement, embarquer depuis le canal pour une croisière sur la Vienne.

À deux pas, le Musée d’art et d’industrie déploie 3000 m² d’exposition, dont un espace auto, vélo et moto. Une salle temporaire rend hommage au cycliste local Sylvain Chavanel. « Il a laissé plein de choses, des médailles, des photos, et une carte avec tous ses voyages  », explique Adel, adjoint au patrimoine.