Gourdes géantes et curiosités végétales au Potager extraordinaire de La Roche-sur-Yon

« Bon bah restez pas plantés là comme des poireaux », lance Capucine aux visiteurs réunis devant sa Graineterie. L'apprentie botaniste anime des ateliers consacrés au monde végétal : « Moi ici je fais des ‘‘potageries’’, c'est entre le spectacle et l'émission ‘‘C'est pas sorcier’’. On est là pour vulgariser des connaissances végétales et s'amuser tout en apprenant. »

Pour Juliette Dagois, directrice d'exploitation, le site a pour objectif de présenter la diversité des plantes alimentaires. Plus de 1000 variétés de légumes y sont dévoilés, avec des espèces locales mais aussi des variétés venues du monde entier. « Notre premier projet est de faire de la conservation de plantes. Nous sommes un conservatoire », rappelle-t-elle. Parmi les espaces les plus remarqués figure le ‘‘Bizzaretum’’. Les visiteurs y découvrent notamment des exemples de gigantisme et de nanisme végétal. « On va également avoir un cornichon qui explose, des plantes qui ont l'odeur de crottes de chien », détaille Juliette Dagois. L'objectif est d'attirer l'attention sur les particularités parfois méconnues du règne végétal.

Autre point fort du parcours, le tunnel consacré aux gourdes. Mathieu Quesnel, responsable des collections, le décrit comme « l'effet waouh » de la visite. Une vingtaine de variétés y sont présentées, révélant la diversité des formes de cette plante. La gourde pèlerine servait ainsi à transporter de l'eau sur les chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle. D'autres ont été utilisées comme instruments de musique ou pour des usages du quotidien.

Vous pouvez rejoindre ‘‘Le potager extraordinaire’’ de La Roche-sur-Yon en empruntant l'autoroute A87.