Gravures anciennes et mystères dans la grotte de pair-non-pair en Gironde

Nous passons l'accueil, une petite cabane en bois. Nous descendons un escalier et nous nous retrouvons entre les roches devant une porte en bois. Stéphanie Angot sera notre guide. Située à Prignac-et-Marcamps en Gironde, la grotte de Pair-Non-Pair est un site rare, la seule grotte ornée visitable en Gironde. Elle a été découverte en 1881, et c’est François Daleau, archéologue, qui l’a étudiée pendant près de 30 ans.

À l’intérieur, la visite se fait en petits groupes : « Nous allons y pénétrer en petits groupes à plus de 18 personnes par visite. » Car le site est fragile. Stéphanie Angot précise : « Si on ouvre au public, on va rajouter de la lumière dans cette grotte, on va rajouter de l'humidité qui a déjà au fur à mesure dégrader le calcaire et donc effacer la gravure. »

Dès l’entrée, la lampe de la guide révèle une première gravure. « Ici, ça vous fait penser à quoi ? [...] Regardez, on va le décrire hein. Là, c'est le devant de son corps, le poitrail, le museau, les petites cornes. Voyez qu'il y a une bosse aussi au niveau des épaules. » Il s’agit d’un bison. On peut également observer un mammouth, et d'autres animaux représentés sur la paroi.

La découverte de la grotte s’est faite de manière inattendue. « On raconte que en fait cette grotte, elle a été d'abord découverte par une vache. C'est coincé dans ce trou. » Ensuite, François Daleau a pris le relais et « va passer près de 30 ans à explorer cette grotte ».

Un animal représenté intrigue particulièrement : « Alors cet animal sur la roche est… », commence Samuel Buquet. Stéphanie Angot précise : « Inconnu aujourd'hui, on l'appelle le Mégacéros ou Mégalocéros, donc il était là en Europe en période glaciaire, mais ensuite a disparu au moment du réchauffement climatique. »

Plus loin, d’autres indices témoignent du passage de l’Homme. « François Daleau, il va découvrir des traces de feu juste là sur nos... » et la guide poursuit : « C'est pour quand ils font du feu, c'est la fumée par haut. »

Mais le sens exact de ces gravures échappe encore aux archéologues. « Le secret est toujours bien gardé puisque à l'heure actuelle, malgré tout ce qu'on peut imaginer, tout ce qu'on peut essayer de comprendre, ça reste un véritable mystère. »

La grotte de Pair-Non-Pair à Prignac-et-Marcamps en Gironde, est ouverte toute l'année.