L'abbaye de Moissac et son cloître, les incontournables du Tarn-et-Garonne

Au XIIᵉ siècle, l’abbaye de Moissac est rattachée à Cluny, en Bourgogne, l’un des ordres les plus puissants d’Europe. Et ce rattachement change tout : il apporte les moyens, les artisans et l’ambition. Moissac se reconstruit alors, avec son cloître et le portail monumental de l’abbatiale.

Pour Loïc Lepreux, du service patrimoine de Moissac, ce sont de véritables chefs‑d’œuvre de la sculpture romane : « Il faut imaginer un grand cloître, avec 76 chapiteaux sculptés en calcaire blanc, posés sur des colonnettes de marbre. Des pièces fines, presque comme de la dentelle de pierre. On y retrouve les grands motifs romans : végétaux, animaux, personnages. Tous différents, tous porteurs d’un message. »

Les visiteurs, eux, observent aussi les détails. Beaucoup s’étonnent du travail de la brique et de la pierre, de la précision obtenue avec les outils de l’époque.

Mais l’histoire du lieu, ce n’est pas seulement l’architecture. C’est aussi le scriptorium, un espace de travail où l’on découvre comment les moines avaient accès aux livres, bien avant l’imprimerie. On les appelle les moines copistes, ajoute Loïc Lepreux : « S’ils voulaient un livre, il fallait qu’ils le copient. Sur du parchemin (de la peau d’animal traitée), ils recopient un modèle à la plume d’oie, puis l’ornent d’enluminures, car ces ouvrages renferment un savoir précieux. »

Au cloître de Moissac, on peut découvrir un ancien manuscrit et comprendre cette mission essentielle : copier, transmettre, préserver le savoir. Moissac est accessible par la sortie N°9 Castelsarrasin de l'autoroute A62.